所谓校园文化的历史元素，是指学校悠久的历史沉淀。它们形成学校文化的重要组成部分，可称为学校历史文化。学校的历史文化主要包括：
①历史传统。这是学校在历史发展中形成的对后世发生积极影响的风俗、道德、作风、艺术、制度等，它是学校历史文化的重要组成部分，是一个学校文化发展的重要基础。如四川省成都市石室中学因该校具有“文翁石室”而闻名天下。文翁石室历时2000多年而不衰，就是因为有在长期历史进程中形成的十分宝贵的石室文化传统。这个传统可以概括为：“爱国、开创、刻苦、严格”八个大字。这八个大字就成了石室中学优秀的历史传统，石室中学不仅继承和发扬了文翁石室的优良传统，还将其注入了现代化的教育思想，形成了鲜明的办学特色，成为享誉国内的具有开放性、实验性、示范性的重点中学。
②历史人物及其思想、业绩。历史人物及其思想、业绩是学校历史文化另一重要组成部分。文化的发展从来都是与人物活动不可分割的，所谓“人事有代谢，往来成古今”。学校文化发展历史进程中，一些重要的历史人物的作用是不可磨灭的，他们的思想、业绩往往给学校历史文化抹上浓墨重彩，如长沙第一师范学校因为毛泽东、何叔衡、蔡和森等革命领袖人物及一大批革命先驱人士在该校的革命活动，而给该校留下了光辉的革命传统和革命业绩，使该校成为享誉中外的著名学校。
③历史事件。这是指在学校历史中的某些具有重大影响的事件，这些事件已成为学校历史文化的一部分，对学校的发展始终起着重要影响作用。如“五四运动”“一二•九运动”等，这都是中国历史上的重大历史事件，都是在北京首先以学生运动发起的，北京大学、清华大学等北京著名的大、中学都有大量学生参加，有许多学生为此献出了宝贵的生命，涌现出了许多领袖人物和英雄人物。这些事件在各个学校的历史发展中都产生了重大的影响，成为各校光荣革命传统的一部分。
④历史经验与教训。这是指学校文化的发展历史中所积累的经验和所经历的教训，是学校文化发展的重要借鉴。如学校的办学经验、德育经验、人才培养经验；学校办学过程中的失误、失败的教训等。每所学校都有自己的独有经验和教训，因而成为学校历史特色的重要表现之一。
⑤历史遗存。包括历史遗留下来的图书资料、文书档案、设施设备、历史形成的制度体系、历史文化景点等。这些对学校文化的发展起着重要的物质基础的支撑作用和精神食粮的营养作用，成为学校历史文化的物化象征。如湖北荆门龙泉中学，其校内古代留下来的龙泉、蒙泉、文明湖及龙泉书院建筑等既是该校的古代教育设施设备，亦是该校的历史文化景点，给该校注入了浓郁的古代历史文化的色彩，对学校的文化发展起到了重大促进作用。